当我们看住宅的照片的时候，我们常常会看到充满自然光线的大卧室。我们看到吸引人的开放式客厅，种满植物的阳台和配备了高级设备装修精美的厨房。但是，我们看不到的是，在这些光滑的墙壁后面，是被人忽视的卧室，没有良好的通风系统、自然光线或者活动空间，这些房间是专门给佣人住的。
然而，给仆人和外国劳动者的房间是截然不同的，这种现象在城市变得拥挤和微型住宅之前就出现了。房子主人或者至少一大部分的房子主人，都一直觉得佣人只需要或者只应该占用非常小的空间，不仅仅是为了主人的居住空间，而是希望创造一个更好的生活条件和更舒适的生活。然而，给仆人和外国劳动者的房间是截然不同的，这种现象在城市变得拥挤和微型住宅之前就出现了。房子主人或者至少一大部分的房子主人，都一直觉得佣人只需要或者只应该占用非常小的空间，不仅仅是为了主人的居住空间，而是希望创造一个更好的生活条件和更舒适的生活。
.jpg?1626777875 "丁泽为 \"如何创造空间 \"展览（2016）绘制的图画 © Tings Chak")
对于最古老的建筑来说，目前保存下来的清晰照片和项目平面图让我们能研究以前佣人们的生活环境的资料已经不多。但是，电影和电视剧已经为我们还原了佣人们的世界和他们与他们工作和居住环境的关系。在历史电影和电视节目中，我们经常看到佣人上上下下，他们走到厨房，餐具室和马厩，但是极少的能看到他们的房间是什么样，和他们住的房间在几楼，和其他房间的模样和设备，除非电视作品的故事线是围绕这些佣人的。
在19世纪，欧洲的住宅和宫殿将佣人活动空间设置在地下室，一整层楼都用来给佣人，配备了房间和各种服务设施，这一层楼是居住者和访客看不到的。他们的卧室被放在他们的私密楼梯下面，这个楼梯是他们用来区别于主楼梯的。因为女仆是需要隐蔽的工作的，所以她们的房间通常是与主要居住空间是分开的，十分隐蔽。他们也会有独立的出入口，通常是一个小门在街道层以下，如果是联排别墅。如果是一个乡间别墅，或者是通过一个私密的后门在花园里。除了他们卧室，在仆人们的区域还有一个仆人的大厅，一个公用的房间，让仆人们吃饭，集会和展示日常事务的房间。这个房间会有一个长桌和来自天窗或者高价窗的自然光线。
十九世纪中期，法国乡间住宅建筑也有仆人的房间，他们把这个房间叫做Chambres de Bonne, on the roof。这个房间里没有浴室但是有一个独立的出入口，并且房间大小近7平方米，这个数字在当今看来是不合法的居住空间。但是，这个房间是现在被一些预算较少的外国游客租赁，作为暂时的卧室。
1950年代在南非，低等级的非洲人忍受住房短缺的危机，贫穷和饥饿，导致女性需要工作，如住家清洁工和中产家庭的护理员。这些工人居住在一个叫做“后房”的地方，一个非常小的不连接的单元，大约为2.5米乘以3米的大小，位于房子的后院和其他的工具用在一起。这个房间是用砖和水泥地板建造的，并且没有天花板和电力。许多人相信，后房是藏在树丛和灌木丛后面的，为了避免被看到。
对于那些住在高密度郊区的有一个大的公寓建筑的，住家佣人通常会居住在地下室或者屋顶。这个房间通常是建造在一个狭长的空间，房间内仅容纳的了床铺和衣柜，逼迫佣人使用公共浴室。如果使用的是屋顶房，佣人们是不允许使用电梯的，所以他们需要通过分开的入口和外置的楼梯到达他们的房间。与后房相机的是，这些住宅单元也没有天花板，锁着这使得佣人在夜里非常难入睡，因为有灯光从街道，附近建筑和月亮带进来。
往前到21世纪，人们非常了解社会不公正，外国佣人的居住环境有一个前所未有的下降，剥夺他们基本的人类权力。一些佣人房不是独立的卧室，一些佣人现在居住在床垫和折叠床上，因为太拥挤了，城市的生活成本高导致越来越小的住宅规模。
一个由HOME进行的调查结果显示，59%的住家佣人是没有隐私可言的。20%的有佣人房间内被装了摄像头，34%的佣人没有进入储藏室的权利。在一些国家，如远东的亚洲，佣人被逼住在浴室，衣帽间或者设置阳台上。尽管他们的工作合同上说明，他们会提供一个合适的住宿在他们到达的时候，但是其实并不是这样。NGO Mission for Migrant Workers (MFMW)关注一些在东亚国家佣人的居住条件，强调了提示对国际劳动力和建筑法规改革的重要性。
相同的居住条件在中东的其他国家也出现了。但是这里的人们认为这样的居住条件对于中等偏上的家庭有一个住家佣人是正常的。这些佣人们幸运的话会有一个小于10平方米的房间，有一些佣人只有5平方米的房间。这些房间通常是用过厕所进入的，与其他浴室和房间分开的。为了防止佣人们没有独立卧室，她睡在厨房的床垫上，或者客厅，或者与最小的孩子共用一个房间（这里用她是因为在中东只有女性才可以做住家佣人）
意识到住家佣人不公正的居住环境已经有所提升在一些国家，目前还没有颁布任何确定的法律。这个问题可能是因为建筑的平面设计，房子主人的思维方式，或者是顽强的文化规范。如果没有足够的空间提供给佣人，人们是否真的需要一个住家佣人呢？这是否是关于“人种建筑”或者是否是对这种工作的无视？房子主人是否愿意将房子内的一个空间装饰为一个家具配备齐全的独立卧室和浴室或者他们希望建筑师在设计房子的时候就将这一点考虑进去呢？
翻译：吴泽华
